青铜器文物、石刻艺术等皆以精美的造型、华丽的纹饰、珍贵的铭文而名扬古今中外。可是这些均只提供展览参观，对于普通群众来说很少可以近察，很少拿来把玩，更没有机会细细地钻研品味。但是，自当有了拓墨，青铜器的诸多优势得以更大发展体现，楮墨之间以藉传拓而广布古人真迹，这不仅为大家鉴赏观摩，进而提供依据来稽考我国文字的嬗变，研究窥探古人的思想和历史的点滴，更大程度地展现了青铜器和石刻等珍宝的瑰丽光辉。
 

一、拓墨的渊源及最早的青铜器拓本

石鼓山M3户卣乙腹部纹饰

  至于拓墨始于何代？暂不得而知。我们推测有了纸墨之后，人们为了省掉校对抄写碑文的麻烦，就发明了拓墨。据《隋书·经籍志》说“后汉镌刻七经，著于石碑，皆蔡邕所书。……其相承传拓之本，犹在秘府。”知可能始于后汉。而传世的拓本，最早应是清末敦煌发现的唐太宗温泉铭碑拓，有永徽四年（653）唐人手写题记。故而最早的拓墨主要是石碑的拓本。
  我们认为拓墨与古时的印刷有联系。晚唐时始有雕版印刷，拓墨应是开雕版印刷之先导，印刷方法是拓墨的反转。拓墨是用墨在纸上，而印刷是将墨刷在雕版上，这一反转的工作，该是积累长期拓墨的经验才得以实现。当然可以说，拓墨是我国最早的简单印刷术。

石鼓山M3铜禁侧面纹饰

青铜彝器的拓墨最早见于史籍的是宋皇佑三年（1051），诏命秘阁及太常把所藏的三代锺鼎器付修太乐去捶拓以赐宰相（《籀史》上一〇）。可惜《考古图》《历代锺鼎彝器款式》等书未能尽据拓本。嘉庆以后，钱坫的《十六长乐堂古器款式考》，阮元的《稽古齐锺鼎彝器款式》开始根据自藏的和各家的拓本编篡成辑，拓本才为人所重视。

二、拓墨的技术方法

拓墨的方法简单。用水湿纸，铺于铜器或石刻之上，按纸于纹饰或字中，扑墨纸上，待干后把纸揭下，阴文字迹为白色，其余为墨色。阳文相反。但实际并非这般简单，欲拓出字迹的体势和风韵，做到毫芒毕现，墨色浓淡恰宜，需要熟练的技术和经验。
  拓墨按照成品色彩浓淡分为两类：乌金拓，就是用重墨摹拓，墨如黑漆，光可鉴人；蝉翼拓（或蝉衣拓），就是用淡墨轻拓，望之如蝉翼，丝毫毕露。蝉翼拓不如乌金拓随着时间的长久而更加明显，乌金拓历久而弥新。还有青铜器全形拓，把器物原貌转移到拓纸上，加入透视、素描等美术手法。

石鼓山M3方座簋座部纹饰

  拓墨所用的工具颇为讲究。纸质的优劣对于拓墨关系很大，太脆、太厚不行，一般以薄绵纸为最佳，薄宣纸也可以。当然对于不同的所拓物体要求纸质各异。墨的选择特别重要，适宜用松烟墨，不宜桐油烟和煤烟所制的墨，松烟墨墨色深黑，上色容易均匀。现一般用较为高级的书画用墨汁，要求颜色深黑，无杂质，亮度适中。现今已经不局限于黑色，红色、蓝色、橙色等等都有呈现，且各具特色，精彩纷呈。作为青铜彝器的拓墨，黑白记载最真实最有效最优美。

石鼓山M3虎纹戈纹饰

在社会经济高速发展的背景下，拓墨作为非物质文化遗产更加凸显其文化价值，一直运用在文物、考古、工艺、美术研究等领域中，对古代文化的保存与传播起着重要作用。青铜彝器的研究和记录最少不了“拓墨”，她黑白分明的记录方式为青铜器文献记载做出了十分重要的贡献。